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Por eso, aunque en Cristo podría ser audaz y ordenaros que hagáis lo que debéis hacer, prefiero apelaros al amor. Es como nada menos que Pablo -un anciano y ahora también prisionero de Cristo Jesús-

Te lo devuelvo, que es mi corazón. Me hubiera gustado que se quedara conmigo para que ocupara tu lugar ayudándome mientras estoy encadenado por el Evangelio. Pero no quería hacer nada sin tu consentimiento, para que cualquier favor que me hagas no parezca forzado, sino voluntario.

Filemón 8-9, 12-14

Mi suegra se atrevía a hacer peticiones. Por ejemplo, era famosa por preguntar a sus hijos si querían helado. Cuando decían que sí, ella decía: "Estupendo, ya que estáis levantados, ¿podéis traerme un poco a mí también?". Yo soy todo lo contrario. Tuve que aprender que está bien pedir lo que necesito. Mi tendencia malsana era esperar que las personas cercanas a mí (especialmente mi marido) discernieran lo que quería sin que yo dijera una palabra. Su inevitable incapacidad para leerme la mente me hacía sentir resentida. 

La experiencia me ha enseñado las trampas de la flexibilidad poco sincera. He aprendido que es amable hablar claro y permitir que la gente tenga en cuenta mis necesidades. Con el tiempo, he aprendido a expresar mejor mis deseos y a decir que no. Aunque la conformidad resentida es problemática, también lo es exigir. Puede que nos salgamos con la nuestra si insistimos, pero la confianza y la buena voluntad se esfuman. La alternativa a ambos estilos es hacer peticiones pero dejar de lado la necesidad de controlar el resultado. Expresamos nuestros deseos pero permitimos que los demás elijan qué hacer con nuestra petición. 

Pablo lo ejemplificó en el pasaje de hoy. Quería que Onésimo, el esclavo fugitivo de Filemón, se quedara y le ayudara mientras él estaba en la cárcel por predicar el Evangelio. Pablo amaba a Onésimo como a un hijo, pero dejar que se quedara sin su consentimiento sería tomar la decisión por Filemón. Así que envió a Onésimo de vuelta con esta carta. La posición de autoridad de Pablo en la iglesia le daba el poder de exigir a Filemón que perdonara o liberara a Onésimo. Sin embargo, en lugar de emitir una orden, apeló a Filemón "sobre la base del amor". Su ejemplo recordó a Filemón que era el amor fraternal, y no el poder, el que debía dirigir su decisión.

En sus escritos, Pablo nunca cuestionó directamente la práctica de la esclavitud que era habitual en su época. En cambio, utilizó el Evangelio para socavar los conceptos utilizados para justificar el trabajo forzado. No sabemos qué decidió hacer Filemón, pero es difícil imaginarle negándose a la petición de Pablo. En cualquier caso, la carta a Filemón es un gran recordatorio de que debemos tener en cuenta las necesidades de los demás cuando hacemos peticiones y de que siempre debemos guiarnos por el amor.

Próximos pasos 

1. ¿Estás dispuesto a pedir lo que necesitas? Cuando pides, ¿puedes dejar de lado la necesidad de controlar la respuesta de la otra persona?
2. Para conocer la perspectiva de Jesús sobre el liderazgo en el Reino de Dios, lee Lucas 22:24-27.