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Cuando tenía 15 años, trabajé en una pequeña sandwichería llamada Roly Poly's, situada en la zona noreste de Atlanta. Supuse que ganaría algo de dinero y disfrutaría del beneficio adicional de la comida y los refrescos. No esperaba que las lecciones que aprendí durante las horas que pasé sirviendo bocadillos se me quedaran grabadas más de veinte años después. 

Trabajé con una mujer con la que disfruté especialmente: una madre soltera de unos veinte años llamada Zuri. Zuri trabajaba duro, con honestidad y lo hacía todo lo mejor que podía, incluso las tareas menos glamurosas de las que la mayoría de la gente se quejaría y evitaría. Me sentía muy atraída por ella. Quería imitarla. Me tomaba muy en serio todo lo que decía. Disfrutaba conversando con ella, le hacía preguntas y esperaba que yo también le gustara.

No lo hizo. 

O tal vez sí, pero se preocupaba lo suficiente por mí como para decirme una verdad muy dura. 

Un día, Zuri y yo estábamos hablando y, aunque no recuerdo todo lo que condujo a ese momento, nunca olvidaré que me miró y, sin la menor pizca de enfado, frustración o malicia, me dijo: "Tienes una ética de trabajo pobre". Me dijo suave pero claramente que yo no me aplicaba y no hacía las cosas bien o del todo porque decidía no hacerlo, no porque no pudiera.

Ouch. 

Intenté consolarme clamando por cualquier atributo positivo que pudiera compensar un gran defecto de carácter. Pero no podía evitar la verdad: Zuri tenía razón. Yo era capaz de hacer mejor las tareas mundanas. Esperaba perezosamente ganar dinero haciendo las cosas a medias. Pero incluso cuando tenía 15 años, sabía que cuando estaba en el extremo receptor, esperaba un servicio y una calidad de primera (¿no lo hacemos todos?).

Zuri cambió mi vida aquel día. Me dijo verdades duras que cambiaron mi perspectiva sobre la importancia de mi actitud hacia la calidad de mi trabajo. 

Proverbios 27:6 dice: "En las heridas del amigo se puede confiar, pero el enemigo multiplica los besos". El amor genuino dice la verdad, aunque la verdad sea correctiva. Puede que no le cayera bien a Zuri. Puede que no le gustara trabajar con un holgazán de 15 años. Pero eligió amarme activamente; eligió no callarse ante algo que, en última instancia, afectaba a mi futuro.

Imagino que todos podemos compartir historias de situaciones en las que pudimos ver claramente un trabajo apático, pereza en los demás o un "servicio" muy deficiente. No puedo contar las veces que he preguntado a un cajero en una tienda cómo se encuentra y me ha respondido: "Estaré mejor dentro de media hora, cuando me vaya". Ni siquiera intenta sonreír a un cliente o compañero de trabajo. Es muy fácil que envidiemos nuestro trabajo. 

Sin embargo, el trabajo no es una consecuencia de la Caída. Dios creó el trabajo para nuestro disfrute. Fuimos creados para trabajar. Fuimos creados para producir, crear, crecer y disfrutar de las recompensas. Pero el pecado trajo muerte y consecuencias a cada área de la vida, incluyendo el buen regalo del trabajo. Como resultado, nuestro orgullo puede insistir en que cosechemos los beneficios del trabajo sin gastar ninguna energía en sembrar. Deseamos los resultados sin el coste de la inversión.

En su libro El éxito no es un accidente, Tommy Newberry dice: "Muchos estadounidenses han sido engañados haciéndoles creer que no tendrán que rendir cuentas por sus elecciones y que cosecharán milagrosamente algo distinto de lo que sembraron". Muchos de nosotros, en algún momento, hemos esperado cosechar lo que no hemos sembrado. Queremos los beneficios del trabajo sin realizarlo realmente bien o en absoluto. Pablo escribe en el libro de Gálatas que "no nos dejemos engañar: Dios no puede ser burlado. El hombre recoge lo que siembra" (Gálatas 6:7).

Donde estás hoy es donde empiezas. ¿Qué tareas tienes por delante? ¿Qué oportunidades de animar y servir a la gente tienes? Hazlo bien. Tu trabajo no será en vano. Estamos llamados a vivir y trabajar con excelencia en cualquiera que sea la tarea de hoy, ¡incluso y especialmente si no nos gusta! 

Trabajar con excelencia es una de las principales formas en que los cristianos pueden vivir en el mundo, pero no como parte del mundo. La gente nota la excelencia y la actitud, y la forma en que abordamos nuestro trabajo puede convertirse en una plataforma para profesar el amor de Cristo. ¿Tomarías en serio al tipo que llega tarde todos los días, tiene mala actitud y hace un trabajo descuidado cuando te habla de su amor por Dios? Ese amor puede muy bien ser genuino y auténtico, pero si usted no fuera ya un creyente, sería muy difícil ver algo diferente en él basado en la forma en que vive.

Aquí tienes 5 consejos que te ayudarán a recuperar hoy el propósito del Reino en tu vida laboral: 

1. Determina las prioridades en tu vida de acuerdo con la palabra de Dios. 

No podemos hacerlo todo. Debemos decir "no" a las cosas menos importantes para hacer las más importantes con excelencia.

2. Deja de quejarte.

A menudo les digo a mis amigos íntimos: "No te permitas oírte decir eso". Nuestras palabras crean ambientes. Nuestras palabras marcan la pauta como un termostato marca la temperatura. ¿Estás levantando a la gente con las palabras que dices sobre tu trabajo, incluso si no es un lugar fácil o "divertido" para estar? Una actitud positiva brilla de forma muy diferente a la mayoría de las actitudes que se muestran en el lugar de trabajo típico.

3. Realiza las tareas lo mejor que puedas. 

Sabemos cuándo estamos escatimando intencionadamente, siendo perezosos, apáticos o simplemente deseando las recompensas sin el trabajo. Tanto si haces la cama, friegas los platos, escribes un blog, haces la compra, haces una presentación, estudias para el colegio, diriges un equipo, analizas hojas de cálculo o cualquier otra cosa que hagas en tu día a día, hazlo lo mejor que puedas. 

4. Preséntate puntualmente. Quédate todo el turno. 

Y si no puedes, comunícalo a tu jefe y haz todo lo posible por encontrar un sustituto. Además, esté disponible para sustituir a otros cuando necesiten ayuda. 

5. Trata a la gente como te gustaría que te trataran a ti. 

Trabaja para tus clientes, familiares, clientes y compañeros con la misma positividad, la misma empatía y la misma calidad que esperarías recibir si fueras tú.

La forma en que trabajamos en este mundo nos permite ser faros de esperanza que apuntan a un Dios que nos lo ha dado todo en Cristo. Corramos bien la carrera que tenemos ante nosotros. Corramos con fuerza. Amemos con fuerza. Servir y trabajar con amor, con excelencia, y siempre señalando la esperanza redentora que se encuentra sólo en Cristo.