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Pero el ángel le dijo "No temas, Zacarías; tu oración ha sido escuchada. Tu mujer Isabel te dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Juan. ... Zacarías preguntó al ángel: "¿Cómo puedo estar seguro de esto? Soy un anciano y mi mujer está bien entrada en años". El ángel le dijo: "Soy Gabriel. Estoy en la presencia de Dios, y he sido enviado para hablarte y darte esta buena noticia. Y ahora guardarás silencio y no podrás hablar hasta el día en que esto suceda, porque no creíste en mis palabras, que se harán realidad a su debido tiempo."

Lucas 1:13, 18-20

¿Alguna vez has guardado una oración porque seguir esperando era demasiado difícil? Si es así, comprenderás las dudas de Zacarías a la hora de creer que su oración estaba a punto de ser concedida, a pesar de que un ángel glorioso le dio la noticia. Puede ser difícil resucitar una esperanza que has enterrado. Afortunadamente, el tiempo de Dios siempre es perfecto.

Zacarías y su mujer, Elisabet, no tenían hijos y habían superado con creces la edad fértil. Vivían bajo una nube de deshonra porque la esterilidad se consideraba un signo de desfavor divino. Por el contrario, Dios veía a Zacarías y Elisabet como justos. Tenía otras razones para hacerles esperar un hijo.

Durante los años en que oró por un hijo, Zacarías probablemente imaginó la alegría y el placer que le traería la paternidad. Sin embargo, no podía prever el honor de engendrar a Juan el Bautista. Juan fue el profeta largamente esperado que preparó los corazones de la gente para recibir a Jesús. El ángel Gabriel profetizó que Juan sería "grande a los ojos del Señor" y que muchos "se alegrarían por su nacimiento". Merecía la pena esperar.

Dios sabía que el embarazo geriátrico crearía un aire de expectación. La gente lo compararía con Abraham, el patriarca de Israel, que engendró a Isaac tardíamente. El atar y desatar de la lengua de Zacarías aumentó el bullicio, mientras la gente especulaba sobre la vocación de Juan. La noticia se difundió por todas partes. Como resultado, Juan gozaba de credibilidad mucho antes de comenzar su ministerio.

Otra bendición del improbable embarazo de Isabel fue cómo apoyó a María en su concepción aún más milagrosa. Gabriel se refirió a ella cuando le reveló el plan de Dios para ella. Las dos mujeres estaban emparentadas, y la visita de María a Isabel supuso un estímulo sobrenatural para ambas.

Por cada dificultad por la que rezamos, nuestras vidas se entrecruzan con las de los demás de maneras que no comprendemos. Esperar hasta que sólo un milagro pudiera dar un hijo a Zacarías y Elisabet reportó diversos beneficios. Dios responde a las oraciones en el momento oportuno. La clave está en poner nuestra esperanza en Dios mismo, no en lo que queremos que haga.

Próximos pasos 

• ¿Has renunciado alguna vez a una oración que Dios tardaba en responder? ¿Qué has aprendido sobre la relación entre la esperanza y la oración? ¿Se te ocurre algún beneficio (para ti o para los demás) de la espera?
• La comunicación es un tema del pasaje de hoy. Zacarías perdió la capacidad de hablar porque no creía en sus oídos. ¿Cómo cambiaría tu vida de oración si no pudieras conversar con la gente?