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Pero el ángel le dijo: «No temas, Zacarías; tu oración ha sido escuchada. Tu esposa Isabel te dará un hijo, y le pondrás por nombre Juan. … Zacarías le preguntó al ángel: «¿Cómo puedo estar seguro de esto? Soy un hombre anciano y mi esposa es de edad avanzada». El ángel le respondió: «Soy Gabriel. Estoy en la presencia de Dios, y he sido enviado para hablarte y darte esta buena noticia. Y ahora te quedarás callado y no podrás hablar hasta el día en que esto suceda, porque no creíste en mis palabras, las cuales se cumplirán a su debido tiempo».

Lucas 1:13, 18-20

¿Alguna vez has guardado una oración porque mantener la esperanza era demasiado difícil? Si es así, comprenderás la vacilación de Zacarías al creer que su oración estaba a punto de ser escuchada, a pesar de que un ángel glorioso le dio la noticia. Puede ser difícil resucitar una esperanza que has enterrado. Afortunadamente, el tiempo de Dios siempre es perfecto.

Zacarías y su esposa, Isabel, no tenían hijos y ya habían superado la edad fértil. Vivían bajo una nube de deshonra, pues la esterilidad se consideraba una señal de desaprobación divina. Por el contrario, Dios consideraba justos a Zacarías y a Isabel. Tenía otras razones para hacerlos esperar un hijo.

Durante los años que oró por un hijo, Zacarías probablemente imaginó la alegría y el deleite que traería la paternidad. Sin embargo, no pudo haber anticipado el honor de ser padre de Juan el Bautista. Juan era el profeta largamente esperado que preparó los corazones de la gente para recibir a Jesús. El ángel Gabriel profetizó que Juan sería "grande a los ojos del Señor" y que muchos "se alegrarían por su nacimiento". Valió la pena la espera.

Dios sabía que el embarazo geriátrico crearía un ambiente de expectativa. La gente lo compararía con Abraham, el patriarca de Israel, quien engendró a Isaac en su vejez. El hecho de que Zacarías se atara y desatara la lengua aumentó el revuelo mientras la gente especulaba sobre el llamado de Juan. La noticia se extendió por todas partes. Como resultado, Juan gozó de credibilidad mucho antes de comenzar su ministerio.

Otra bendición del improbable embarazo de Isabel fue que apoyó a María en su concepción aún más milagrosa. Gabriel lo mencionó al revelarle el plan de Dios para ella. Ambas mujeres eran parientes, y la visita de María a Isabel les brindó un aliento sobrenatural.

Por cada adversidad por la que oramos, nuestras vidas se entrelazan con las de otros de maneras que no comprendemos. Esperar hasta que un milagro pudiera darles a Zacarías y a Elisabet un hijo trajo diversos beneficios. Dios responde a la oración en su tiempo. La clave está en poner nuestra esperanza en Dios mismo, no en lo que queremos que haga.

Próximos pasos 

• ¿Alguna vez has desistido de una oración que Dios tardó en responder? ¿Qué aprendiste sobre la relación entre la esperanza y la oración? ¿Se te ocurre algún beneficio (para ti o para los demás) de esperar?
• La comunicación es un tema central en el pasaje de hoy. Como era de esperar, Zacarías perdió el habla porque no daba crédito a lo que oía. ¿Cómo cambiaría tu vida de oración si no pudieras conversar con la gente?