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Después de cientos de reuniones en Zoom, Facebook Live y por teléfono a lo largo de la pandemia, finalmente me reuní cara a cara con los pastores de las iglesias a las que sirven Willow Creek y Enlace el pasado diciembre. Un pastor tras otro, algunos con lágrimas en los ojos, compartieron historias de sufrimiento, muerte, pérdida y dolor. Pero sus historias eran también de esperanza, amor y nuevas oportunidades para hacer avanzar el reino de Dios. 

Su resistencia me recordó las palabras del apóstol Pablo: "Estamos afligidos en todo, pero no aplastados; perplejos, pero no desesperados; perseguidos, pero no abandonados; abatidos, pero no destruidos; llevando siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se haga visible en nuestros cuerpos." (2 Cor 4,8-10). 

Una historia de Nepal se destacó como particularmente aplicable a nuestras vidas y nuestras iglesias. 

Los pastores Anil y Nima dirigen una pequeña iglesia cristiana con paredes de tierra y techo de paja en Nepal, donde los cristianos suelen ser rechazados por sus familias, vecinos y comunidades. En ocasiones, los nacionalistas hindúes han intentado incluso cerrar las iglesias cristianas por la fuerza. 

Cuando llegó la pandemia, Anil y Nima preguntaron a los líderes de la comunidad cuál era la mejor manera de proporcionar ayuda alimentaria a las familias más necesitadas de la comunidad. La oficina del alcalde dejó claro que los miembros de la iglesia cristiana no debían distribuir la ayuda. En su lugar, les dijeron que entregaran los alimentos a la oficina del alcalde para su distribución, cosa que los pastores hicieron.

Mientras la crisis continuaba, los líderes de la iglesia siguieron reuniéndose con los líderes de la comunidad hindú para preguntarles cómo podían ayudar. Los líderes hindúes empezaron a hablar de lo útiles que eran los cristianos en la oficina del alcalde. Finalmente, preguntaron si los miembros de la iglesia podían acompañarles en las visitas familiares, y la alcaldía accedió.

Los líderes cristianos e hindúes comenzaron a trabajar juntos para distribuir la ayuda e identificar las necesidades. Ahora han trabajado juntos para sustituir los tejados de 17 casas y extender la electricidad a 18 familias. Actualmente, están trabajando juntos para crear una escuela para formar a madres solteras y viudas como costureras para aumentar los ingresos de sus familias. 

Desde entonces, se ha pedido a los líderes de la iglesia que formen parte de los comités del pueblo, y varios miembros de la iglesia han sido elegidos representantes de la comunidad. Pero la mayor sorpresa llegó cuando los líderes del pueblo propusieron que la alcaldía ayudara a los cristianos a construir una nueva iglesia. La misma alcaldía que antes prohibía a los cristianos la entrega de ayuda alimentaria proporcionó 3.000 dólares para ayudar a construir una nueva iglesia cristiana, ¡y los líderes de la comunidad hindú ayudaron en su construcción! 

Los pastores Anil y Nima tenían muchas razones para desesperarse, incluso antes de la pandemia. Sin embargo, optaron por amar y servir a sus vecinos hindúes, y como resultado, la vida de Cristo se hizo visible a través de ellos. Que nosotros, que nos enfrentamos a muchos menos obstáculos, hagamos lo mismo.