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Julie se trasladó a los suburbios del oeste desde San Luis hace poco más de un año. Al no tener familia en esta zona y no tener muchos amigos a nivel local, a Julie le resultaba difícil relacionarse con gente nueva, especialmente durante una pandemia . 

Creció como católica pero dejó de asistir a la iglesia después de la universidad. Sin embargo, hace un par de años, encontró una iglesia que le gustaba, sólo para dejarla al aventurarse en Illinois. Después de instalarse en su nuevo lugar, Julie estaba lista para encontrar una iglesia.

Probó algunas iglesias, las vio en Internet, asistió a sus servicios cuando pudo, pero ninguna le pareció adecuada. Pero la siguiente iglesia en su lista era la que estaba en la calle: Willow Huntley. 

Después de asistir a su primer servicio en persona hace tres meses, Julie se unió a un evento de "Café con Todd". Después de hablar un poco, Todd Katter, el pastor del campus de Huntley, sugirió a Julie que probara un grupo pequeño. Julie estaba aterrada. 

"Pensaba que no era lo suficientemente buena cristiana para un grupo pequeño", dijo al relatar sus sentimientos acerca de unirse a uno. "Pensaba que había que conocer realmente a Dios y la Biblia; no quería hacer el ridículo". Le contó a Todd sus reservas, pero él le aseguró que los grupos pequeños no eran nada de eso. Así que Julie aceptó probar uno y se reunió con el líder del grupo pequeño, Frank.

En su primera reunión, Julie se presentó y dijo a todos: "Para ser sincera, tengo miedo. No sé realmente qué esperar". Pero a los pocos minutos, los temores de Julie se disiparon. Se encontró participando en las discusiones del grupo y compartiendo sus pensamientos.

A medida que pasaban las semanas, Julie se comprometió más con la Biblia y disfrutó de su tiempo con su grupo pequeño, ya que encajaban bien. Frank le preguntó si estaba lista para el siguiente paso: bautizarse.

Desafiándola aún más, Frank le preguntó si quería compartir su viaje antes del servicio con la congregación de Huntley. Un poco indecisa ante la idea, Julie aceptó; pasó de sentir que no sabía lo suficiente sobre la Biblia para siquiera unirse a un grupo pequeño a compartir su testimonio con toda la iglesia en cuestión de meses. Y más tarde, ese mismo día, fue bautizada.

Cuando se le preguntó qué consejo daría a otras personas que dudan en unirse a un grupo pequeño, Julie dijo: "Estar nervioso está bien. Siempre puedes probar otro grupo si el primero no te parece adecuado, pero da el siguiente paso, explora tus opciones y habla con algunas personas. Es tan vale la pena dar ese salto".

Julie llegó a Illinois sin familia local, pero dice: "Mi pequeño grupo se siente como una familia. Son grandes personas y grandes amigos. Están ahí para animarme y apoyarme. Sin asumir ese riesgo al unirme a este grupo, no puedo imaginar lo que me habría perdido".