En Mateo 22, versículo 37, Jesús dice: "Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón". Luego añade: "Ama a tu prójimo como a ti mismo" (versículo 39b). Puede ser fácil amar a Dios; Él provee, perdona, llena y responde, pero a menudo nos quedamos cortos en amar a nuestro prójimo. Puede ser un reto amar y servir fielmente a los demás, especialmente sabiendo que no siempre recibiremos mucho a cambio. Sin embargo, en asociación con organizaciones locales y del condado, Willow Crystal Lake siguió las enseñanzas de Jesús y mostró un amor increíble a los más necesitados.

El 25 de junio, Willow Crystal Lake organizó su primera Ducha de empoderamiento de la comunidad un evento para los desamparados y sin techo de su comunidad. Julie Davis, la persona de contacto de Willow para este evento, dijo lo siguiente sobre la importancia de unir los brazos con otras organizaciones de la comunidad para hacer este evento una realidad. Dijo,

"Como proveedores de alcance dentro de la continuidad de la atención del condado de McHenry para poner fin a la falta de vivienda, un grupo de nosotros vio la disponibilidad de una ducha caliente era una gran brecha en la forma en que nuestra comunidad sirvió a los hombres y mujeres sin hogar. Fue entonces cuando decidimos que éramos mejores juntos y unimos fuerzas para hacer realidad este evento. Ha sido un gran éxito porque todos los que se unieron tienen el corazón de servir a los hombres, mujeres y niños que sufren para dar los siguientes pasos hacia un futuro mejor. Estamos tan Estamos muy contentos de ver nuestro edificio de la iglesia ser utilizado como un centro en la comunidad para servir a los que están más necesitados de atención y compasión ".

¡Y qué evento fue el Empower Shower!

El día del evento, al acercarse a la fachada de Willow Crystal Lake, lo primero que se vio fue lo que parecía un remolque de camión normal y corriente aparcado delante. En cambio, era lo que más ansiaban algunos: una ducha caliente. Patrocinado por San Vicente de Paúl, Showers of Blessing condujo más de una hora y media hasta el evento para ofrecer duchas calientes. Su remolque se había convertido en dos cabinas de ducha separadas, proporcionando intimidad a algunos que podían haber pasado días o semanas sin ducharse. También se ofrecieron toallas limpias y ropa limpia a quien lo deseara; además, se entregaron gratuitamente artículos de aseo básicos, como crema de afeitar y cepillos para el pelo.

Junto al remolque de Showers of Blessing había un gigantesco camión púrpura: el vehículo de Live4Lali. Live4Lali asistió al evento y prestó servicios a quienes luchan contra la adicción a las drogas. Ofrecieron recursos para superar la adicción, recogieron agujas sucias y otra parafernalia de drogas usada, e incluso impartieron clases sobre cómo utilizar el NARCAN, un spray nasal que se administra para reanimar a alguien después de una sobredosis. Al hablar con algunos de los voluntarios de Live4Lali, fue sorprendente escuchar el corazón que hay detrás de su misión; algunos han tenido adicciones en el pasado, y ahora buscan la manera de ayudar a los que fueron como ellos a encontrar la curación y la sobriedad.

Al entrar en Willow, había una multitud de servicios comunitarios instalados y listos para prestar ayuda a cualquiera que se acercara a ellos:

Había una sala dedicada a los servicios para veteranos, donde Veterans: Path to Hope estaba preparada para ofrecer asistencia y programas a los antiguos miembros del servicio que estaban viviendo tiempos difíciles.

La Sociedad de San Vicente de Paúl dispuso de un espacio en el que los voluntarios se reunieron para prestar asistencia de diversas maneras, desde ayudar a mantener las luces encendidas a quienes estaban a punto de perder sus hogares, hasta simplemente ofrecerse a rezar con una persona.

El Ejército de Salvación ofreció asistencia en materia de alimentos, servicios públicos y recetas.  

El Programa de Asistencia de Emergencia para Alquileres y Servicios Públicos del Condado de McHenry ofreció servicios para ayudar a cubrir los costos de las facturas de alquiler/ servicios públicos anteriores e incluso algunas facturas de alquiler futuras.

Crystal Lake Food Pantry proporcionó bolsas de comida y una experiencia de compra para los desamparados, aportándoles una sensación de dignidad y quizás incluso un poco de paz, donde no tendrán que preocuparse de dónde vendrá su próxima comida.

E incluso los que acudieron al evento con problemas legales pudieron consultar a través de Prairie State Legal Services. Son una organización que se esfuerza por proteger a los vulnerables y asegurarse de que la justicia sea justa para todos.

Los recursos y programas de este encuentro cubrían todas las necesidades que se puedan imaginar. Además de las organizaciones que se encontraban en el lugar, Willow disponía de catres con sábanas limpias para quien quisiera echarse una siesta, había una sala dedicada a la oración (en la que los invitados podían rezar por su cuenta o con un voluntario), se pusieron a disposición lavadoras/secadoras con detergente incluido, se podía acceder fácilmente a folletos y servicios médicos (se administró la vacuna Johnson & Johnson), y lo que más entusiasmó a algunos: ¡un voluntario que cortaba el pelo!